まずはPKCZ®が結成された経緯を教えてください。

DJ MAKIDAI:「きっかけはHIROさんのお声がけによるものでした。そもそも僕ら3人は同い年で、それぞれ以前から顔なじみの存在でした。僕とVERBALくんは昔からいろいろな現場で顔を合わせていて、VERBALくんが主催のイベントにDJとして呼んでもらったりもしていました。また、僕がEXILEになる前にJ Soul Brothersとして活動していた時、m-floのVERBALくんとは同じレーベルのレーベルメイトでもありました。僕とDJ DARUMAとはそのJ Soul Brothersのさらに前身となるJ.S.B. Undergroundというグループで同じメンバーとして活動していた仲間で、もう20年以上のつき合いになります。僕らに共通するのは、クラブ・シーンで育ったということと、90年代のHIP HOPに大きな影響を受けてきたという点です。そして、そんな僕らの憧れであるHIROさん。この4人がチームでやったら何か面白いことができるんじゃないかというHIROさんのお声がけのもと、PKCZ®というユニットが始まりました」

なるほど、そういうことだったんですね。具体的にはどんな活動から始められましたか?

VERBAL:「2014年7月から何度かクローズドでプレ・イベントを開催しました。10月には横浜アリーナでハロウィン・パーティもやりましたね。あとは、三代目 J Soul Brothers from EXILE TRIBEのシングル「O.R.I.O.N.」のミュージックビデオにも出演させてもらいました。その当時は、まだコンセプトもそこまで定まっていなかったのですが、まずはイベントをやろうということになりました」

DJ DARUMA:「2015年にやったプレ・イベントには、もうAfrojackがDJとして参加してくれていました」

その頃から一部のファンの間では、「PKCZ®って何?」といった声が出ていたようですね?

DJ DARUMA:「PKCZ®というユニットのことを正式に発表する前に、PKCZ®のロゴが入ったキャップを作ったんですが、それがSNSなどでちょっとバズり始めたんです」

DJ MAKIDAI:「2014年のドーム・ツアー『EXILE TRIBE PERFECT YEAR LIVE TOUR TOWER OF WISH2014 ～THE REVOLUTION～』の時に、リハーサルとかでTRIBEのみんながPKCZ®キャップを被ってくれたりして、それがファンのみなさんの間でちょっとした話題になりました」

2017年4月28日にPKCZ®として初めてのオリジナル音源となるシングル「PLAY THAT feat. 登坂広臣,Crystal Kay, CRAZYBOY」が配信でリリースされました。

DJ MAKIDAI:「まさにPKCZ®のアンセム的な1曲で、これまでに自分たちがステージの上で一番多くプレイしている曲です。この曲に合わせて「PKCZ!」というお客さんとのコール&レスポンスもステージで何度もやらせていただきました。先ほどもおっしゃっていただいた通り、この曲が僕らにとって記念すべき最初のリリース曲となりました。曲自体はPKCZ®を結成して間もない頃にもう作られていて、この曲があったからこそ、その後のいろいろなことが広がっていって、このアルバムにもつながっていったという感じです。まさに僕らPKCZ®にとっては、DJが最初に〈Play That〉と言って曲をドロップしてパーティを始めるような、そんな意味合いの曲になりました。制作に関しては、Afrojackさんがサウンドプロデューサーとして参加してくださって、僕らといろいろすり合わせをしながらサウンドを作っていただきました」

MVも制作されたそうですが、どのような内容になっていますか？

DJ MAKIDAI:「本当にこの曲はいろいろなところでDJとしてかけたり、参加してくれているアーティストとともにパフォーマンスしてきたので、それを映像としてひとつの作品にしようということで、各イベントの「PLAY THAT」のパフォーマンス・シーンがダイジェスト的に1曲につながっています。ある意味、PKCZ®がこれまで歩んできた道のりをギュッと凝縮した映像とも言えます。観どころがたくさんあって、AfrojackやA$AP Rockyなど「こんな人もいるの!?」という場面もあるので、そういったところもぜひ楽しんでいただきたいです」

そしていよいよ8月2日に1stアルバム『360°ChamberZ』(スリーシックスティ・チェンバーズ)がリリースされました。このアルバムは、どんな想いで制作されましたか?

DJ MAKIDAI:「先にPKCZ®としてデビューしつつも楽曲はリリースせず、イベントを中心にやっていくというのは、他にはあまりないパターンなのかもしれませんが、逆にそのおかげでいい意味でいろいろとトライをさせてもらえたと思っています。そうして今までやってきたことをひとつの形にまとめたいという想いが、まずは一番にありました。あとは、やっぱり作品を出してPKCZ®の楽曲として認識していただくことで、その後のDJプレイもより盛り上がります。アルバムには新曲のMVが3本収録されていて、こちらもたくさんの方に観てもらったりもすることで、海外を含めいろいろな方々とつながれるチャンスが増えます。やっぱり自分たちはわかってもらっているつもりでも、意外と伝わってないことも多いので、こうしてきちんとフィジカルとして形に残すことが大切なのかなと感じました。そこで今までやってきたイベントであったり、ヒト&モノ&コトをミックスしてクリエイティヴなことを生み出すという僕らの活動の集大成的なアルバムを作ろうということになりました」

『360° ChamberZ』というタイトルの由来は?

DJ DARUMA:「さきほども出ましたが、WuTang Clanの『Enter The WuTang (36 Chambers)』というアルバムからインスパイアされています。“全方位的な"という意味合いも込めて“360°"とつけました。もちろんWuTangのあのアルバムが好きなんだよと伝えたい気持ちも込められています」

お三方それぞれから見た、アルバムの聴きどころを教えてください。

DJ DARUMA:「やっぱり僕としては、クラブ・ミュージックの態度がしっかり入っていて、HIP HOPのテンションなり、テクノ、ハウス、EDMの質感なりがふんだんに散りばめられているところです。とは言え、すべてをクラブ・ミージックに作ったという気持ちはなくて、クラブの要素をきちんと自分たちの態度として入れ込みつつも、いかにリスナーのみなさんが共感できるものにするかというバランス感が肝だと捉えていました。このアルバムを聴くことで、今までぜんぜん聴かなかったEDMのアーティストも聴いてみようとか、HIP HOPを聴いてみようとか、ハウスを聴くようになりましたというように、クラブ・ミュージックに対する何かのきっかけになってくれたら嬉しいです」

VERBAL:「まだPKCZ®が始まったばかりの2014年頃、僕のスタジオにELLYが「ちょっとラップを聴いてください」という感じで来てくれたのをよく覚えています。そこから一緒に楽曲制作をするようになり、その後の2～3年で彼はCRAZYBOYとして日本のHIP HOPドリームみたいな存在になりつつありますよね。やっぱり聴きどころのひとつとしては、そんなELLYが、自分が感じたことをそのままラップとして出しているところかなと。それがとてもかっこいいです。同じように登坂(広臣)くんも、PKCZ®というプラットフォームを通して歌うことで、「こういうのもありなんだな」と感じてもらえたんじゃないかと思うし、SHOKICHIくんに関しても、このアルバムでは普段とは違う声質や歌い方を披露しています。そんな風に、ぜひひとりひとりのアーティストの普段は聴けないようなパフォーマンスをチェックして、新たな可能性を感じていただきたいです」

DJ MAKIDAI:「聴きどころというと正直、全曲になってしまいます。ラップもあれば歌もあるし、ジャンルに関しても本当にいろいろな要素が入っていて、逆にこういった特定のジャンルでくくれないアルバムは珍しいのかなと思います。やっぱり僕らが通ってきた音楽やカルチャーの中から本当にいいなと思うものを取り出して、それをPKCZ®として形にしたらこうなりましたというアルバムなので、ぜひ全曲聴いて楽しんでいただきたいです」